疝俗称疝气、小肠串气，是腹内器官或组织经非正常缺孔而突出于腹壁的突起。先天性局部腹壁薄弱；后天性腹壁薄弱（如老人）；长期从事重体力劳动；某些疾病引起的长期腹压增加，如慢性咳嗽、排尿困难及习惯性便秘等都有可能导致疝的发生。早期或轻症患者常会感到下腹坠胀、消化不良、腹泻等症状，严重者有可能发生嵌顿，如不及时处理，会造成肠坏死，甚至危及生命。因此即使只是怀疑患了疝也要及时看医生，以避免发生严重的并发症。
疝有很多种类，可根据它们在腹壁的位置或具体的成因进行划分：
腹股沟疝 这是最常见的一种疝，位于大腿根部，呈椭圆形或梨形肿块，有时肿块会降落至阴囊。通常站立、咳嗽或负重用力时出现。肿块在平卧时可回纳入腹腔，但严重时则不能回纳，还可能发生嵌顿等严重并发症。
股疝 女性多发疝，通常由于怀孕和生育引起，位于大腿腹股沟下方。
切口疝 切口疝出现在以往手术切口的部位，可在术后几个星期，几个月甚至纪念内慢慢加重。
脐疝 这种疝出现在人体天生较薄弱的脐部，因为与脐带相连，不仅出现在成年人身上，还会在儿童身上发生。
但无论何种疝，都是由于在腹壁上有了缺孔而发生。缺孔直径大小不等，手术后造成的切口疝更可达到几十厘米。因此，若您患了疝气，即使看起来不严重，特别是还没有任何症状出现时，也要马上就医，确定治疗计划，这至关重要。疝不会自动消失，如听之任之，只会愈演愈烈，由此引起的并发症可以危及生命。
从疝的发病机制我们可以了解成人的疝是不能自愈的，限制活动及避免过度负重、采用疝托、疝带等只可暂时缓解症状，真正治疗的唯一方法就是手术。
一个世纪以来，外科医生一直采用传统手术方法治疗疝，他们以较粗的手术缝线把腹壁缺孔强行缝合在一起，由于缺孔组织间有一定距离，组织间张力大，手术后疼痛剧烈，而且有张力的缝合还容易导致手术后疝的复发。传统疝修补术要求病人术后卧床三天，出院后休息三周，三个月不能参加重体力劳动。其复发率也高达10％－15％。
1989年美国外科医师Lichtenstein首先提出了无张力疝修补术的新概念，这种修补是以人工生物材料作为补片，用以加强腹股沟管的后壁，称为平片式无张力疝修补术，此法克服了传统手术对正常解剖的干扰，而且缝合无张力。此后此术式进一部完善，在平片式无张力疝修补术基础上，发展了疝环填充式无张力疝修补术和Stoppa 无张力疝修补术。
各种无张力疝修补术其原理是一样的，即用人工生物材料补片加强腹股沟管后壁，从而解决了困扰疝外科多年的张力问题，使传统术式的近期疼痛和远期复发两大难题从根本上得以解 决。与传统的手术相比，其优点显而易见：1.手术适应证广泛，适用于各种初发和复发的腹股沟疝、切口疝及膈疝等，许多老年患者合并有心脑血管疾病、如脑梗塞，偏瘫、肺心病、肝硬化等病，
目前的无张力疝修补术主要包括两大类，上面所说的无张力疝修补术统称为开放式无张力疝修补术，另外还有电视腹腔镜无张力疝修补术，它不但具有开放式无张力疝修补术的特点，还能同时检查双侧的腹股沟疝和股疝，对于合并有双侧疝和隐匿疝的病人无疑收到了诊断和治疗的双重功效。对复发性腹股沟疝使用腹腔镜可以避免再次经原手术入路而致神经损伤和缺血性睾丸炎的发生。但腹腔镜疝修补术费用较高，需在全麻下进行，技术要求也较高，因而广泛开展尚有一定的困难。
大多数情况下，病人在手术当天可以出院，最初几天大概会有痛感或不适，这和病人术前的身体状况，疝的大小以及采取的手术方法有关。
无张力疝修补术与传统疝修补手术相比无论是在理论上还是在实践中都是一次巨大的飞跃，手术操作更加简化，手术效果明显提高。随着经验的不断积累，循证医学观念的深入和补片材料科学的发展，无张力疝修补术必将更好的造福于广大疝病患者。